Lo que necesita saber antes de firmar un acuerdo de franquicia
Si bien las franquicias eliminan gran parte de la planificación que implica una puesta en marcha típica, hay varias partes del contrato de franquicia que los empresarios en ciernes deben conocer.
Un acuerdo de franquicia es el contrato entre el propietario de la franquicia y la empresa matriz. A pesar de la amplia gama de oportunidades de franquicia que existen hoy en día, los acuerdos que los definen tienen ciertas partes típicas en común.
Prepararse para firmar un acuerdo de franquicia
Un franquiciador dispuesto a rehacer un acuerdo según las especificaciones del franquiciado podría ser motivo de preocupación. Lo que está comprando, cuando compra una franquicia, es la capacidad de aprovechar un nombre conocido y un sistema probado. Un franquiciador dispuesto a cambiar las cosas podría ser una señal de problemas.
El acuerdo de franquicia es sólo la mitad de un par de documentos importantes. Los franquiciadores deben proporcionar al potencial franquiciado un Documento de Divulgación de la Franquicia (FDD) 14 días antes de firmar el acuerdo. Una lectura cuidadosa del FDD es tan importante como el escrutinio del propio acuerdo y potencialmente más esclarecedor.
Los 23 artículos del FDD están explicados en las regulaciones de la FTC e incluyen cosas que puede ser difícil encontrar en otros lugares, incluyendo:
- Los antecedentes comerciales del franquiciador, la ética y cualquier bancarrota pasada.
- Honorarios y acuerdos financieros.
- Cualquier restricción sobre cómo el franquiciado puede obtener productos y servicios, o qué se le permite vender.
- Una lista de los franquiciados actuales y pasados. SCORE recomienda contactar a tantos como sea posible para saber su nivel de satisfacción con la empresa matriz.
- Estados financieros del franquiciador, copias de los contratos utilizados en la oferta y una copia del propio contrato de franquicia.
Partes del acuerdo de franquicia
Dicho esto, el acuerdo de franquicia es el que firmará y, aunque puede ser largo y complejo, normalmente se puede desglosar en los sospechosos habituales:
- Quién:
El acuerdo debe indicar las partes del contrato. La referencia cruzada de la información listada con la proporcionada en el FDD es una perfecta ilustración de cómo estos dos documentos funcionan en tándem.
- Qué:
El acuerdo debe incluir una descripción detallada de la operación comercial y cualquier medida relevante. Los requisitos establecidos por el franquiciador, incluyendo cómo se debe mantener la propiedad, cuánto seguro se debe llevar, cómo se deben mantener los registros, qué horas debe estar abierto el negocio, deben ser todos detallados.
En resumen, las normas y las mejores prácticas que el franquiciado debe adoptar para permanecer en la buena voluntad del franquiciador.
- Dónde:
El acuerdo debe describir los límites exactos del territorio de la franquicia. Si va a ser exclusivo y protegido, ¿qué forma adoptará esa protección y qué recurso tiene el franquiciado en caso de que se perciba una infracción?
Si el franquiciado es responsable de encontrar el sitio específico dentro del territorio especificado, se debe delinear el proceso de aprobación, junto con cualquier asistencia que deba proporcionar el franquiciador.
- Cuándo:
El acuerdo debe establecer la duración del contrato e incluir información sobre la reventa o el derecho de tanteo, en caso de que el franquiciado desee salir antes.
- Cuánto:
Existe el derecho inicial de franquicia, por supuesto, que debe ser claramente establecido, así como cualquier cargo adicional.
Según la Administración de Pequeñas Empresas, los costos adicionales como los derechos de comercialización y las regalías benefician a ambas partes. Aun así, pueden sumarse, y por lo tanto deben especificarse en el acuerdo de franquicia.
Obsérvese que no todo es unilateral. El contrato de franquicia también debe especificar las obligaciones del franquiciante, incluida una descripción y un calendario de toda capacitación y apoyo que vaya a proporcionar, tanto antes de la apertura como en el futuro.
La comercialización y la publicidad que el franquiciador proporcionará (una gran razón para adquirir una franquicia) deben especificarse, junto con los honorarios que se cobren.